Гитаре Fender Jazzmaster, выпущенной в 1958 году, сразу не повезло с названием. Несмотря на то, что сегодня это весьма популярная модель, в те годы исполнители джаза оставались к ней равнодушны. Попытка войти в довольно консервативную нишу джазовых инструментов стала амбициозным шагом со стороны Fender, учитывая, что стандарты дизайна и качества тогда задавала компания Gibson.
“Fender не удалось войти на рынок джаз-гитар, потому что он уже был насыщен, - объясняет Терри Фостер, соавтор книги «Fender: The Golden Age 1946-1970». - В большинстве своем джазовые музыканты - те, для кого и предназначался Jazzmaster - были более традиционными. У них уже был инструмент, и они не хотели ничего менять.”
“А вот рок-н-ролльная молодежь не хотела гитару, как у папы, поэтому готова была экспериментировать. В те времена, если ты играл на Fender, то воспринимался как очень прогрессивный музыкант. А если купил Jazzmaster - это и вовсе было громким заявлением”, - продолжает он.
Нельзя сказать, что идея Jazzmaster возникла в голове Лео Фендера - ее подсказал сам рынок, а донес идею до изобретателя партнер Лео Дон Рэндалл. Дон был гением маркетинга, и ни он, ни Лео не добились бы такого успеха в одиночку. Они были двумя сторонами одной медали, а Jazzmaster - пример химии между ними.
Первый прототип с кленовым грифом и смещённым корпусом появился в 1957 году. Уникальные широкие синглы и схема с колесиками тона, разработанная Форрестом Уайтом, должны были имитировать «тёплое» звучание джазовых акустических гитар.
В 60-х Jazzmaster на короткий период стал символом сёрф-музыки, но был оттеснён новой флагманской моделью — Jaguar. Его производство к 1980 году практически сошло на нет. Однако в 90-е гитара пережила второе рождение благодаря таким музыкантам, как Курт Кобейн, Джей Маскис и Терстон Мур. Они повлияли на интерес к оффсетам Fender и сделали Jazzmaster культовым инструментом альтернативной сцены.
Jazzmaster — гитара, которая вдохновляет на эксперименты. Сегодня инструмент ценится за звучание, историю и особый культурный код. Его путь от провала до культовой модели доказательство того, что настоящее признание иногда приходит окольными путями.